10月12日上午9时，湖北省枣阳籍航天员聂海胜与江苏籍的费俊龙一起驾“神六”飞天。消息传来，枣阳市杨垱镇沸腾了，来自全国各地的数百家新闻媒体聚焦枣阳，共同庆贺从黄土岗上走出的航天英雄。
　　
　　苦涩经历
　　１９６４年，聂海胜出生于鄂北岗地——枣阳杨垱镇一个有２００多人、名叫樊庄的小村庄里。聂海胜兄弟姐妹８人中，他是老六，有５个姐姐和一个弟弟、一个妹妹。家中人口多，生活贫困，聂海胜就利用暑假打工挣学费。有一次，聂海胜上学的路上，和一个同学从路边池塘里摸起一条二三十斤的大鱼，带到学校后，一个老师以两元钱买下了。当时一个鸡蛋也不过四五分钱，这两块钱便是聂海胜好几个星期的生活费。
　　１９８０年６月的一天，正在孙寨中学上初二的聂海胜突然接到母亲捎来的口信，说他父亲胃疼得厉害，想见他一面。聂海胜一听，顿时有一种不详的预感：父亲可是家里的顶梁柱呀，要是倒下了，一家人该怎么过啊！他撒腿就往家里跑，当他满头大汗地赶回村里，父亲已经被人用板车从医院拉回来，再也不能睁开眼睛了。
　　那年聂海胜１６岁。父亲去了，聂海胜想辍学担起家庭的重担，后在老师和母亲的教导下，重新投入学习。
　　从此，一家人的生活重担全部压在了聂母一个人的肩上，她没日没夜地操劳，养猪、喂鸡、种地……当孩子们回到家里，她就告诫他们：“家里虽然穷，但我决不会让你们挨饿，你们自己也要争气，保持一副好身体！”
　　对待学习，聂海胜自觉而刻苦。在８个孩子中，聂海胜是最让母亲放心的，不仅在学校里表现突出，而且还能替家里着想。为了不让母亲过度劳累，只要学校放假，他都回家帮忙干活。
　　一年后，聂海胜以优异的成绩考取了枣阳市一中，成为村里第一个进城念书的学生。从家里到市区，大约有３０公里的路程。为了节省开支，聂海胜每次上学、回家都靠步行，而在学校的伙食则是自带的大米和咸菜。每次看到他脚上磨出的血泡，母亲都心疼得要命。
　　一次开学，母亲好不容易为聂海胜凑了２０多元的学费，可是，在他报到时钱却被小偷偷了，这可是家里人半年来从牙缝里省下来的呀！为了不让家里人担心，他利用星期天，一个人悄悄跑到火车站扛包，硬是将学费给挣回来了。
　　在这种艰苦的环境中，聂海胜磨练出了坚韧的毅力和强壮的身体，他不仅学习成绩优秀，而且还被推选为班上的体育委员，短跑、长跑、单杠、双杠、跳高、跳远……无所不能，赢得了老师和学生们的喜爱。
　　像许多山里的孩子一样，聂海胜从小就向往军营。他爱看打仗的电影，喜欢听部队的军歌。村庄上空经常有民航飞机飞行，也有尾巴冒烟的战斗机训练。听到飞机的轰鸣，他常对伙伴们说长大了要去当兵，当飞行员，开飞机。
　　飞翔蓝天
　　没想到，这个愿望真的变成了现实。
　　１９８２年秋，空军某部到枣阳市一中招飞行员，聂海胜积极报名，经过近百项的体验、政审，终于如愿以偿。
　　临行时，聂海胜像往常去上学一样，只背了一个书包，没有带什么行李。他怕母亲难过，拦在门口死活不让她出门送自己。母亲一再嘱托他：“孩子啊，好好干，要为咱们山里人争气呀！”
　　来到长春航校，聂海胜好似鸟儿上了天。尽管对当地的气候很不适应，但他时刻铭记着母亲的嘱托，抛开一切杂念，全身心地投入到训练之中，各项指标都完成得非常出色，成为学员中第一个放单飞的人。后来，他以优异的成绩提前毕业，被分配到南昌某飞行部队。
　　１９８９年６月１２日，聂海胜第一次驾驶改装后的某型歼击机单飞。那天，正当他准备飞向４０００多米的高空时，只听座舱外“砰”的一声爆响，发动机停车了。瞬间，飞机转速、高度下降，舱内温度急剧升高。他一边镇定地向地面报告，一边试图排除故障。
　　所有的办法都尝试过了，飞机还在下坠。这时，地面指挥同意他跳伞。但聂海胜还想再努力一把，他试着让飞机滑行，但因距离太远没有成功。
　　此时，飞机距离地面只有四五百米，急速下降的飞机带来巨大的超重过载，动一下都很困难。最后，他不得不按下了弹射开关，此时他已出现了瞬间黑视，什么也不知道了。
　　等他睁开眼，发现自己已落在了稻田里，飞机摔在了离他一百多米远的山沟里，扎进土里十几米深，着火爆炸了。
　　后来经查明，事故原因是发动机压缩器上的叶片出了机械故障。出了这样大的飞行事故，无论从飞行员的身体还是心理考虑，都应该住院休养一阵。但聂海胜实在太热爱飞行了，想到刚开始飞新型战机，这个新科目要是因为住院耽误了飞行，以后再补就困难了。因此他只休息了几天，就向组织要求重上蓝天。这件事在他所在部队引起很大震动，部队做出了向聂海胜学习的决定。鉴于聂海胜以良好的心理素质沉着冷静处置险情，想尽一切办法挽救飞机的勇敢精神，部队为他记了三等功。
　　当空军飞行员１５年，聂海胜安全飞行１４８０小时，被评为一级飞行员。他也从一名普通的飞行员成长为一名干练的飞行副大队长。

　　设计“套”妻
　　１９９０年，经人介绍，聂海胜认识了当时在南昌某医院的护士聂捷琳，两人一见钟情，最终结为伉俪。１９９２年，他们的女儿出生了，夫妇俩给她起名聂天翔——一个与蓝天相连的名字。
　　１９９５年１０月下旬，空军和国防科工委开始进行预备航天员的选拔。听说聂海胜要报名参加选拔航天员，聂捷琳不同意，理由很简单：“挑战者”号航天飞机失事的惨景使她一想起就会喘不过气来，再说，她早习惯了每个周五和女儿一起迎接飞行员丈夫归来的家庭生活。突然间，这种平静的日子要被打破，她真的接受不了。聂海胜只得瞒着妻子参加了体检。
　　当选拔调研人员来到聂海胜家做家访时，他妻子才知道这件事，她就是不同意。调研人员只好同意给她一段时间考虑，想通了就给他们打电话。
　　夫妻之间头一次出现重大分歧。
　　“这种事中国人没做过，太危险了，我怕！”妻子说。
　　“要是别人已经做过，我还未必愿意去！”聂海胜的倔劲上来了。
　　“反正我不同意你去！”
　　“不同意我也要去！”
　　“那就离婚好了。”说到气头上，妻子抛出了撒手锏。
　　眼看谈判就要破裂，两人都不约而同地住了嘴。接连几天，两人都回避这个话题。
　　一个多月后的一天，很少陪妻子逛街的聂海胜陪妻子转了一天，晚上又请妻子吃饭。看到妻子开心的样子，他乘机说：“做航天员是我的梦想啊。再说，你同意我去，我也未必选得上，是不是？”
　　聂捷琳一想，也对呀，即便同意他去也未必能选上，何必要和他较这个劲呢！
　　看见妻子的态度有了转变，聂海胜赶紧掏出带在身边的调研人员留下的电话号码拨过去，大声说：“我老婆同意啦！”
　　聂捷琳这才恍然大悟：唉，中了丈夫的“圈套”！１９９８年１月，聂海胜摘下飞行徽标，换上了镶嵌着地球标志的金色航天徽标，正式成为我国首批航天员。

　　航天梦圆
　　聂海胜有个温馨的家，这个家的日常生活，也是紧紧围绕着“航天”二字运转的。
　　当初接受航天员选拔时，聂海胜的体重就稍稍有点超标。于是，如何帮他“减重”成为整个家庭十分关注的课题。航天员在训练中身体消耗很大，不吃东西不行，吃不好也不行，如何减重？只有通过加大运动量来实现。妻子聂捷琳说：“这几年，他在体能训练上的付出，比别人要大得多。我们全家跟着他都成了‘运动员’了。”
　　５年内，聂海胜把自己的体重减了５公斤，并一直保持着６７公斤的标准。
　　初到航天城的两年，聂海胜很少出门逛街，每天晚上不到１２点不睡觉。他学习起来有个特点，不懂就问，决不装懂。教员称他是“不耻下问也不耻上问”。
　　经过长期不懈的努力，聂海胜成功地闯过“理论关”和“体重关”，成长为航天员大队中一名优秀的航天员。
　　２００３年２月，聂母到北京探亲，儿媳聂捷琳做了一大桌子饭菜。饭桌上，母亲从儿子的神色中猜出他肯定接受了重要任务。此后大半年，聂海胜果然没有打过几次电话，后来就一点音信都没有了。
　　原来，“神舟五号”载人飞船升空进入倒计时，聂海胜已全身心投入到全封闭训练中去了。按规定，每位队员的手机都上交，不得与外界联系。随着发射时间进入倒计时，候选人范围被进一步缩小到３人，聂海胜幸运地成为其中一员。虽然最终与“首飞”擦肩而过，但他很坦然：“不管是谁，他上去了，他都代表我们这个整体，当然也代表我！”
　　２００４年春节刚过，当举国上下仍然沉浸在“神舟五号”载人飞天成功的巨大喜悦中时，聂海胜及其所在的航天员大队却已投身到了“神舟六号”载人飞天的紧急训练之中。
　　１０月１２日上午９时，聂海胜和费俊龙成功飞入太空。
　　这位从枣阳杨垱走出的航天英雄，终于圆了太空梦。